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Cenni di storia del Giappone

«Una ricerca sulle origini di una nazione, siano esse recenti o avvolte in antichi miti e tradizioni, è un'interessante guida alla nazione moderna. Molto spesso gli inizi della storia di una nazione implicano tensioni, contraddizioni e difficoltà che continuano ad operare, apertamente o latentemente, per molti secoli. Anche se le forme esterne di vita subiscono cambiamenti - perfino cambiamenti radicali - molti degli antichi concetti, tendenze e credenze mantengono una sorprendente vitalità, influenzando la nazione lungo tutta la sua storia. Ciò è stato sicuramente vero per il Giappone.»

Donald L. Philippi, dalla Prefazione alla traduzione del Kojiki

Lo scopo di queste pagine è di fornire una breve introduzione alla storia del Giappone che possa servire ad inquadrare l'evoluzione della sua musica. Pertanto verrà data più importanza alla storia della cultura a scapito di altri aspetti (politici, militari, economici). La storia della musica in quanto tale è trattata qui solo nei suoi aspetti più generali in quanto lo sviluppo storico dei vari generi musicali è presentato nelle pagine relative (storia del gagaku, del sôkyoku, del jôruri, ecc.).

La storia giapponese è solitamente divisa in grandi intervalli di tempo chiamati età (preistorica, antica o classica, medioevale, moderna, contemporanea) che sono a loro volta divisi in intervalli più brevi (ma che durano pur sempre parecchi decenni o secoli) chiamati periodi o epoche. È consuetudine degli storici denominare i periodi in base alla sede del governo: così, ad esempio, il periodo Heian ed il periodo Edo sono rispettivamente i periodi in cui il governo era esercitato dalla corte imperiale di Heian (l'attuale città di Kyôto) e dal bakufu di Edo (l'attuale Tôkyô).

Tradizionalmente in Giappone gli anni vengono indicati non attraverso un'unica successione numerica ininterrotta ma (ricalcando il sistema cinese adottato in Giappone a partire dal periodo Nara) attraverso una successione di ere (della durata di pochi anni) ed un numero progressivo dell'anno all'interno di ciascuna era (nengô). Questo sistema è ancora usato in Giappone (soprattutto nei libri di storia e nei documenti ufficiali) ma per tutti gli usi pratici viene sempre di più affiancato dal sistema occidentale.

Bisogna notare che la denominazione delle epoche e dei periodi storici e i loro limiti temporali non sono unici: in particolare la suddivisione utilizzata nella storia dell'arte è differente da quella adottata per la storia politica. Non bisogna quindi stupirsi se si incontrano periodizzazioni diverse da quella qui adottata.

In particolare, in molti testi viene indicato come periodo Yamato il periodo che va dal 300 al 710, includendo in esso come sottoperiodi sia il periodo Kofun (300 - 552) che il periodo Asuka (552 - 710). Analogamente, a volte si indica come periodo Muromachi il periodo 1333 - 1568, includendo in esso anche il periodo Nanbokuchô.

La divisione in periodi adottata nelle presenti pagine è illustrata nella tabella seguente: selezionando i links attivi si accede alle sezioni dove essi vengono brevemente descritti (le sezioni successive al periodo Edo non sono ancora disponibili).

Per seguire più facilmente la narrazione storica può essere comodo fare riferimento alla sezione sulla Geografia del Giappone; in particolare le pagine di Informazioni generali contengono un'introduzione alla terminologia essenziale.

Età Periodi Fatti storici Musica
30,000 a.C. (??)
Preistorica Paleolitico Arrivo dei primi abitatori del Giappone  
10,000 a.C.
Jômon Periodo mesolitico e neolitico Primi reperti archeologici (flauti e cetre)
300 a.C.
Yayoi Periodo del bronzo e del ferro e sviluppo dell'agricoltura Reperti archeologici (flauti, strumenti a corda e dôtaku)
300 d.C.
Antica
o
classica
Yamato o Kofun Unificazione del Giappone ad opera della dinastia Yamato Inizio dell'importazione di musica da Cina e Corea
552
Asuka Introduzione del sistema amministrativo cinese e del buddhismo Formazione del repertorio del gagaku e introduzione dello shômyô
710
Nara Affermazione del buddhismo e del modello statale cinese
794
Heian Crisi del modello statale cinese; ascesa e declino della nobiltà di corte; ascesa della classe guerriera Periodo d'oro del gagaku; sviluppo dello shômyô
1185
Medioevale Kamakura Istituzione del governo shôgunale (reggenti Hôjô); invasioni mongole; sviluppo delle scuole buddhiste popolari e introduzione dello zen Nascita e sviluppo dello heikyoku
1333
Ashikaga Nanbokuchô Scisma imperiale (dinastie del Nord e del Sud) Nascita del teatro e del fuke shakuhachi
1392
Muromachi Declino del governo shôgunale; periodo Sengoku (degli Stati in guerra)
1568
Azuchi-Momoyama Riunificazione del Giappone ad opera di Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi e Tokugawa Ieyasu; arrivo dei Portoghesi e dei gesuiti Introduzione dello shamisen e nascita del jôruri, del jiuta e dello tsukushigoto; primi contatti con la musica occidentale
1603
Moderna Edo (Tokugawa) Regime feudale Tokugawa; sviluppo delle città e dell'economia mercantile Apogeo della musica per shamisen (jôruri e nagauta), del teatro kabuki, del sôkyoku e del jiuta
1868
Contemporanea Meiji
Taishô
Shôwa
Heisei
Restaurazione imperiale (abolizione dello shôgunato); apertura del paese e nascita del Giappone moderno; sviluppo industriale e politica militarista Introduzione della musica occidentale; Nuova Musica Giapponese
oggi

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Ultimo aggiornamento: 6 febbraio 2003
Autore: hogaku@hogaku.it