Kûkai [空海]

monaco buddhista (774 - 835), fondatore della scuola Shingon e del suo tempio principale, il Kongôbuji sul monte Kôya. Uomo di vastissima cultura e di ingegno poliedrico: la sua attività intellettuale spaziò dalla filosofia (Sangôshiiki, Jûjûshinron) alla poesia in lingua cinese (suoi kanshi sono inclusi nel Keikokushû) alla teoria della composizione poetica (Bunkyôhifuron) alla calligrafia.
Tradizionalmente Kûkai è anche considerato l'inventore dell'alfabeto kana.