bushi [武士]

[guerriero] termine che viene usato per indicare genericamente la classe guerriera del Giappone in contrapposizione alla nobiltà di corte da un lato ed al popolo (contadini, artigiani e mercanti) dall'altro. Il termine cambia leggermente di connotazione a seconda dell'epoca a cui è riferito. Nel periodo Heian indica soprattutto i potenti agricoltori o membri dell'aristocrazia di provincia che si erano armati ed avevano costituito eserciti personali per difendere i propri possedimenti. In epoca medieovale i bushi dipendono dal bakufu di cui diventano la struttura portante, sia come guerrieri che come amministratori, pur continuando in genere a rimanere legati ai villaggi di appartenenza. Solo a partire dal XVI secolo si impone la figura del samurai, guerriero mantenuto dal proprio signore all'interno del castello e quindi completamente separato dalla classe contadina.