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Il sôkyoku

Il termine sôkyoku significa letteralmente "brano per sô" e indica un brano musicale che abbia come strumento principale il sô o koto (spesso con una parte vocale ma senza l'intervento di altri strumenti, oppure con l'aggiunta dello shamisen e a volte dello shakuhachi); in senso collettivo indica la letteratura composta per il sô e in particolare la tradizione musicale moderna per lo strumento che inizia con Yatsuhashi Kengyô (1614 ? - 1685), con esclusione quindi dell'uso del sô all'interno del gagaku.

Tra tutti i tipi di musica tradizionale giapponese, il sôkyoku è forse quello più facilmente comprensibile ad un orecchio occidentale. Si tratta infatti del genere che più si avvicina ad un ideale di "musica assoluta", che si fa cioè apprezzare unicamente per il suo contenuto melodico senza essere collegato a forme di spettacolo come il teatro o la danza che richiederebbero una maggior conoscenza di una lingua, di una cultura e di convenzioni artistiche a noi remote. Penso che nessuno, ascoltando la semplice eppur raffinata melodia di un brano come Rokudan (vedi Esempio musicale 13) possa fare a meno di esserne affascinato, anche se si trattasse del suo primo approccio con la musica tradizionale giapponese e se fosse completamente privo di ogni informazione accessoria. Anche molti dei brani con parti cantate possiedono melodie così intensamente espressive da poter essere apprezzati anche avendo solo una idea generale del loro contenuto (e magari una traduzione del testo), anche senza comprendere ogni singola parola (vedi Esempi musicali 19 e 23).

Riguardo alle caratteristiche generali del sô come strumento musicale vedi il paragrafo Il sô (koto).